Il sacerdote Stefan Dimitrov, una figura molto importante per tutti i bulgari e cristiani a Milano, è il sacerdote della chiesa ortodossa bulgara. È nato nel 1982, fino al primo grado di scuola ha studiato in Russia. Ha conseguito una laurea e un master in Teologia presso l’Università di Sofia “St. Kliment Ohridski”, due specializzazioni linguistiche in Italia e in Germania. È sposato e ha un figlio.

Qual è la storia della sua venuta alla Chiesa bulgara a Milano?

Sono arrivato a Milano alla fine del 2014 con la benedizione di Sua Eminenza, il Metropolita dell’Europa occidentale e centrale. Prima di venire qui ero un epimerico (sacerdote del servizio) nella cappella della Facoltà teologica dell’Università di Sofia “St. Kliment Ohridski “. Sono stato responsabile della conduzione del culto e della cura spirituale degli studenti e degli insegnanti della facoltà. Una volta, per la Resurrezione di Cristo, ho servito a Milano, erano i primi mesi del 2014. Sono stato nuovamente invitato dal Consiglio di fondazione della nostra chiesa per Dimitrovden il 26 ottobre e ufficialmente nominato il 1 ° dicembre dello stesso anno. Quindi ora mi trovo a Milano per il quarto anno.

Ci sono molti bulgari e altri pellegrini ortodossi nella chiesa?

All’inizio abbiamo iniziato con tre persone, il cantante e fiduciario della chiesa Sig. Nikolay Graminov, e una signora bulgara dalla Bessarabia, che ancora oggi è con noi. L’inizio è stato molto difficile. Il prete che mi ha preceduto era già partito per la Bulgaria e non c’è stato nessuno per qualche mese. Aveva fatto molto per questa comunità, ma questi pochi mesi di pausa nel culto si sono rivelati troppi. Come sappiamo, è difficile costruire e facile rovinare. Ciò che è stato costruito in sette anni si doveva iniziare un’altra volta. Sono migliaia i bulgari che vivono a Milano e a disposizione avevano solo tre persone. Dopo quattro anni, con gli sforzi compiuti, possiamo vantare molti membri della nostra parrocchia vivente che vengono ogni settimana. Vivono a Milano e nei dintorni. La gente viene anche da Como. Abbiamo studenti, persone in età lavorativa e persone con molta esperienza e noi impariamo da loro. Non ci sono italiani che sono diventati ortodossi, tranne che una ragazza del Sud Italia. I nuovi fedeli, i bambini battezzati nella nostra chiesa, ci rendono molto orgogliosi.

Mantiene un contatto con i preti cattolici della città e le altre chiese ortodosse?

Il mio ministero è di mantenere i più buoni rapporti con la Chiesa cattolica. Come sappiamo, beneficiamo di un tempio della Chiesa cattolica e siamo sempre invitati come comunità e come ospiti a vari eventi organizzati da essa. Manteniamo relazioni stabili e costruttive e godiamo di un’amicizia sincera tra noi. Per quanto riguarda le altre chiese ortodosse, posso dire con grande gioia che i nostri rapporti con loro sono molto fraterni e comprendono il culto comune, soprattutto durante la Quaresima, questo è già il terzo anno che abbiamo partecipato agli host. Manteniamo legami più stretti con la Chiesa Russa il Patriarcato di Mosca e con il Patriarcato ecumenico e il Patriarcato rumeno. Compreso il culto comune e i viaggi di pellegrinaggio in vari luoghi santi in tutta Italia.

Come si sente un prete ortodosso a Milano?

Milano è una città enorme con una varietà di culture. È una vera sfida per i cristiani restare tali e non farsi abbagliare da tutto ciò che la città offre. È normale che tale megapoli ci siano sia eventi buoni che moltissime tentazioni. Il mio ministero è su più fronti. Puramente pastorale, da un lato, ma dall’altro la nostra chiesa è come un ponte tra i stati e più o meno ci ricorda tutto il nostro paese. Il servizio all’estero è molto diverso da quello in Bulgaria. Non è facile, ma è molto produttivo. Questo non solo per me, ma sono sicuro che lo è per molti dei nostri altri sacerdoti in tutto il mondo.

Torna spesso in Bulgaria?

Ogni anno torniamo con la mia famiglia per almeno 10 giorni. Il mio ministero e i nostri impegni in Italia non ci permettono di essere assenti per molto tempo.

Dove le piace rilassarsi con la famiglia?

Ho un figlio. Con lui e la mia presbitera (la moglie del prete si chiama così) e ci piace quando è possibile viaggiare per il paese. L’ultima volta siamo stati a Barry, insieme alla Chiesa russa, abbiamo adorato le reliquie di San Nicola Miracoli Taumaturgo. Ma soprattutto a casa in Bulgaria.